Οφέλη για τα παιδιά από τη συμβίωση με ζώα
Η επιθυμία του παιδιού για κατοικίδιο μπορεί κάποτε να εκληφθεί από τους γονείς ως «καμώματα», ή ως μια συμπεριφορά με πρόσκαιρο ενδιαφέρον, εάν δεν λάβουν υπόψη την σημασία που μπορεί να έχει ένα κατοικίδιο στις ψυχολογικές ανάγκες του παιδιού τους.
Έρευνες μας δείχνουν συνεχώς πόσα οφέλη μπορεί να προσφέρει στο παιδί μια τέτοια συντροφική σχέση και σε πόσα επίπεδα μπορεί να λειτουργήσει θετικά η συμβίωση με έναν τετράποδο φίλο.
Η αρχική επιθυμία του παιδιού για ένα ζώο συντροφιάς έχει ως στόχο το παιχνίδι και την παρέα στην καθημερινότητα. Ένα σκυλάκι πχ, φαντάζει στα μάτια του παιδιού σαν ένας φίλος έτοιμος πάντα να συμμετέχει στις παιδικές δραστηριότητες. Αυτή η καθημερινή όμως συναναστροφή προσφέρει πολλά περισσότερα από όσα εκ πρώτης μπορούν να διακριθούν.
Ποια είναι τα θετικά στη ψυχολογία του παιδιού;
Σας έχει υποδεχτεί ποτέ μια ουρά που κουνιέται ασταμάτητα ή ένα γλυκό νιαούρισμα και ξαφνικά όλες οι ανησυχίες σας να εξαφανίζονται; Ανεξάρτητα από την ηλικία, τα κατοικίδια μπορούν να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην κοινωνική-συναισθηματική υγεία του κάθε ανθρώπου ανεξαρτήτου ηλικίας!
Η παρουσία ενός κατοικιδίου έχει πολλά κοινωνικά και συναισθηματικά οφέλη για τα παιδιά.
Η σχέση με τα οικογενειακά κατοικίδια, όπως οι γάτες ή οι σκύλοι, μπορούν να ενισχύσουν την αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθηση του παιδιού.
Η συμμετοχή σε καθημερινές διαδικασίες όπως το να βγάζει βόλτα τον σκύλο ή να ταΐζει τα ψάρια, μπορεί να τους δώσει μια αίσθηση ευθύνης. Και το παιχνίδι με τον γούνινο φίλο τους μπορεί να μειώσει το άγχος.
Μέσω της ανατροφής και της βοήθειας στη φροντίδα του κατοικίδιου τους μαθαίνουν πώς να καλλιεργήσουν μια σχέση εμπιστοσύνης, η οποία αποτελεί σημαντικό μέρος της κοινωνικής και συναισθηματικής τους ανάπτυξης.
Tα παιδιά μαθαίνουν να “δένονται” συναισθηματικά και να σέβονται τις ανάγκες μιας άλλης ζωής. Τα παιδιά που έχουν κατοικίδιο έχουν την ευκαιρία, διαμέσου αυτής της σχέσης, να αναγνωρίζουν καλύτερα τα δικά τους συναισθήματα, αλλά και των άλλων και αυτό βοηθά στις σχέσεις που αναπτύσσουν κοινωνικά.
Μέσω της σχέσης με το κατοικίδιο τα παιδιά αναπτύσσουν συναισθηματική πληρότητα, καλλιεργούν την συντροφικότητα και έτσι γίνονται λιγότερο μοναχικά και με περισσότερες κοινωνικές δεξιότητες και αυτοπεποίθηση σε σχέση με παιδιά χωρίς κατοικίδιο.
Βελτίωση σωματικής κατάστασης
Τα κατοικίδια έχουν πολλή ενέργεια, επομένως μπορούν να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για τα παιδιά να αναπτύξουν σωματική δραστηριότητα! Τα κατοικίδια (όπως π.χ. τα σκυλιά) πρέπει να κυκλοφορούν καθημερινά και τα παιδιά μπορούν να είναι μέρος αυτής της διαδικασίας. Αυτός δεν είναι μόνο ένας πολύ καλός τρόπος για τα παιδιά για να κινηθούν, αλλά και για να εξασκήσουν το μη δομημένο παιχνίδι.
Ανάπτυξη δεξιοτήτων επικοινωνίας
Σύντομα τα παιδιά θα μάθουν και τους ιδιαίτερους τρόπους επικοινωνίας με το κατοικίδιό τους, κατανοώντας έτσι και τη σημασία της μη λεκτικής επικοινωνίας. Τα κατοικίδια μπορούν έτσι να είναι εξαιρετικό κίνητρο ώστε τα παιδιά να αναπτύξουν νέες δεξιότητες επικοινωνίας. Για παράδειγμα, μπορούν να εξασκηθούν να διαβάζουν στα κατοικίδιά τους!
Ανάπτυξη αισθητηριακών εμπειριών
Η αλληλεπίδραση με κατοικίδια προσφέρει πολλές νέες αισθητηριακές εμπειρίες! Από το να αγγίζουν τη γούνα τους μέχρι το να τα παρακολουθούν να κινούνται και να αλληλοεπιδρούν, τα κατοικίδια ανοίγουν έναν εντελώς νέο κόσμο στον τομέα των αισθήσεων.
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού με τα κατοικίδια, τα παιδιά μαθαίνουν να χρησιμοποιούν τις αισθήσεις ισορροπίας και ελέγχου των κινήσεών τους. Μαθαίνουν να εφαρμόζουν διαφορετικούς τύπους αφής με βάση το ζώο.
Για παράδειγμα, τα παιδιά θα μάθουν να έχουν μια πιο ελαφριά επαφή με πιο ευαίσθητα ζώα όπως κουνέλια ή γάτες, σε σύγκριση με έναν σκύλο ή ένα άλογο.
Υπάρχουν ακόμη περισσότερα οφέλη από τα κατοικίδια!
Τα κατοικίδια μπορούν επίσης να βοηθήσουν με:
Δημιουργία οικογενειακών δεσμών. Όταν οι οικογένειες παίζουν μαζί με το κατοικίδιό τους, δένονται και έχουν μια θετική κοινή εμπειρία.
Διδάσκοντας μαθήματα ζωής. Τα κατοικίδια είναι ζωντανά πλάσματα που διδάσκουν στα παιδιά θέματα όπως η γέννηση, η υγεία και η γήρανση.
Ανάπτυξη υπευθυνότητας. Τα κατοικίδια εξαρτώνται από εμάς για να τα ταΐσουμε, να τα πλύνουμε, να τα περπατήσουμε και πολλά άλλα! Τα παιδιά μπορούν να αναλάβουν μερικά από αυτά τα καθήκοντα και να μάθουν τι σημαίνει να είσαι υπεύθυνος.
Σεβασμός στα έμβια όντα. Παρόλο που φαίνονται και ενεργούν διαφορετικά από εμάς, τα κατοικίδια είναι ζωντανά ζώα που τα παιδιά μπορούν να μάθουν να σέβονται και να τα φροντίζουν.
Γνωστική ανάπτυξη. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει μια θετική συσχέτιση μεταξύ της ανάπτυξης του εγκεφάλου και της ανατροφής με ένα κατοικίδιο.
Θεραπευτική διαδικασία. Μερικοί άριστα εκπαιδευμένοι σκύλοι μπορούν ακόμη και να λάβουν μέρος στη θεραπεία για τη βελτίωση της κοινωνικής, γνωστικής, κινητικής και συναισθηματικής λειτουργίας.
Εάν σκέφτεστε να αποκτήσετε ένα οικογενειακό κατοικίδιο ή έχετε ήδη ένα, ακολουθούν ορισμένες συμβουλές ασφαλείας που πρέπει να λάβετε υπόψη:
- Φροντίστε να κάνετε εξετάσεις για το κατοικίδιο ζώο σας, ώστε να είναι υγιές και να μην ενέχονται κίνδυνοι για την υγεία της οικογένειάς σας.
- Κρατήστε τα νύχια του κατοικίδιου ζώου σας κομμένα, για να αποφύγετε τραυματισμούς από γρατσουνιές.
- Μην αφήνετε το μωρό και το κατοικίδιο να βρίσκονται στο ίδιο δωμάτιο χωρίς επίβλεψη, ειδικά όταν το μωρό κοιμάται.
- Προσέξτε για αλλεργίες. Τα παιδιά μπορεί να είναι αλλεργικά ή να αναπτύξουν αλλεργικές αντιδράσεις στα κατοικίδια ζώα, αλλά οι αλλεργίες μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν από έναν επαγγελματία υγείας. Παρατηρήστε εάν τα παιδιά φτερνίζονται πολύ γύρω από τα κατοικίδια ζώα, φαίνονται μπουκωμένα ή παρουσιάζουν εξάνθημα.
- Όταν παίζετε έξω, κρατάτε τα σκυλιά με λουρί ή σε περιφραγμένο χώρο. Δεν θέλετε τα κατοικίδια να τρέξουν μακριά ή τα παιδιά να τα κυνηγήσουν. Ακόμη και όταν βρίσκεστε έξω, είναι καλύτερο να μην αφήνετε ένα παιδί και ένα κατοικίδιο μαζί χωρίς επίβλεψη.
